Genom Ystad vandrar du på historisk mark. På kullersten, förbi medeltida byggnader och genom ett oregelbundet gatunät. Staden grundades kring år 1200 och är en av Sveriges bäst bevarade medeltidsstäder. Ystad är också hemort åt poliskommissarie Kurt Wallander i den kända deckarserien.

Österlenleden SL4 första etapp är lättvandrad och följer vägar genom staden och vidare ut på gång- och cykelväg längs stranden. Här vandrar du mellan sandiga backar och skog. Följ Strandpromenaden till Sandskogen liksom Ystadborna gjort i hundratalet år. Här står byggnader från badturismens barndom tätt. Historiska badhotell, fik och sommarvillor i olika kreativa stilar.

Ystads Sandskog var ett öppet sandfält för 200 år sedan och sandflykten var ett stort problem. Med olika planteringsprojekt fick man slutligen skogen att rota sig. Den tallskog du möter idag planterades i början av 1900-talet.

Ett stycke längre upp mot land löper ett tiotal strandvallar parallellt med kusten. De bildades för 4000-7000 år sedan vid stranden av ett tidigare hav, Litorinahavet.

Strax invid leden kan du se en övergiven åfåra med säregna växter som ormtunga, korallrot och tvåblad. Någon kilometer österut finns Nybroån och dess ständigt föränderliga utlopp. Eftersom området vilar på lös sand möter det strömmande vattnet inget motstånd och banar ständigt ny väg.